イタリア La Vita e' Bella

イタリアでの約３ヶ月の滞在を終えて、ロサンゼルスに帰ってきてます。日記の更新がかなり遅れていたため、まだイタリアに居るのか、またはどこか別のところに居るのかと思っていた人もいるようで、ごめんなさい。今日ようやく、最後の一週間分を一気に書いたので、これでこの「宝箱」のようなピリオドにはしばらく蓋をしてそっとしまっておこうと思います。La Vita e' Bella!　（人生は美しい）とまた心から思わせてくれた、大切な時間でした。

迷ったのですが、イタリアに行く前まで書いていたブログを再開しようと思います。これからは更新頻度は気にせず（レイカーズ勝利レポートも無しです、笑）あくまで自分の気が向いたときの日記として書きますが・・・良かったら読んでください。

最後の休日、ユネスコ世界遺産でジェノバ湾沿いに点在するCinque Terre （チンクエ・テッレ）に出かけた。明日はイタリアを離れるのだと思うと、どうしても気もそぞろになってしまう道中。Monterossoで、この滞在最後の海に飛び込む。冷たい海水に、早起きで眠い目も覚める。本当に、海ってなんて気持ちがいいんだろう！

昼食で、初めてScampi crudi （生のアカザ海老）を食べた。レモンを絞って、ほんの少しオリーブオイルをたらして。日本の甘エビやぼたん海老ほどの甘みはないものの、大ぶりの海老のとろっとした食感と甘みはとっても美味。魚介たっぷりのパスタに、白ワインも一本空けて贅沢な最後の昼食。この３ヶ月、美味しいものを各地で沢山食べることができて、本当に幸せだった。美味しいものは人を幸せにする。イタリア人がみなおおらかで幸せそうな原点は、やっぱりそこにあるのかなと思ったりする。
夕方になってManarolaへ。海絵葉書で見たとおりの、海沿いの岩壁に立つカラフルな家々が青空に映えて綺麗。これが今回イタリアで見る最後の「風景」。海を見下ろす岩場に座って、この３ヶ月を色々と振り返りながら海や人々を眺めた。出会った人たち、訪れた数々の街、美味しかったもの、美しかった風景・・・。達成できたこと、出来なかったこと。１０年ぶりの「学生」となった８週間は本当に楽しかった。そして、これからもずっと細くても長く続けていきたいことが見つかって良かった。全てが完璧だったわけじゃないし、心残りもたくさんある。でも、それで次への目標や楽しみができたし、どうしてもやり直したいことはやり直せばいい！しっかり充電して、そんなポジティブな姿勢や自分らしさを取り戻せたから、イタリアに来て良かったと心から思う。突然イタリアに行くと決めてあっという間に旅立った私を、温かく見守ってくれた友人達に心から感謝。本当に本当にありがとう！

イタリアで一度美容院に行ってみたいと思いつつ、なんとなく怖くてここまで実行していなかった。でも昨日帰り道、美容院の前を通りかかると、外に出ていたオーナーらしきおじさんと目が合って、最後のチャンスだと思い切って予約を入れた。

どきどきで店に入ると、きのうのおじさんが笑顔で迎えてくれた。彼が担当してくれるみたいだ。すぐに髪を洗ってくれる。予想外にとても丁寧に、頭皮をマッサージしながら洗ってくれてウトウトするくらい気持ちがいい。イタリアで初めて美容院に来ましたと言うと、じゃあ新しい体験にふさわしい感じにしなくちゃね、と。いよいよカットに。鏡越しに目が合い、私が口を開く前に「ちょっとだけ切りたいんでしょ」と聞かれたので、その通りだと答えた。「でも少しレイヤーをつけてもいいよね？」「ええもちろん」・・・ちゃんとイタリア語で説明できるかなと心配していたのに、わかってくれているようなので安心して見ていると、彼はてっぺんの髪の毛をひとかたまり持ち上げて、なんといきなり１５センチ近くもざっくりと切ってしまった！えっ・・・・？！驚いて声もない私をよそに、どんどん、適当に見えるほどの大胆さで切っていく。しばらくしてようやく「ん？切りすぎかい？」と聞かれた。「でも、もう遅いですよね（苦笑）」「うーん、そうだね。遅いね～（ウインク）」「ははは・・・・・・・」
こうなったら何を言っても仕方ないので、任せることにした。そして切り始めてものの１０分でカットは終わり、ブローして出来上がった彼曰く「これがモーダ・イタリアーナ」。一番長い部分はそれほど短くないのだけれど、かなり段のついたこれまでしたことのないスタイル。床に落ちた髪の毛は伸びるのが早い私にとっても１年分くらいの量でびっくりしたけれど、髪だけじゃなくなんだか気分まで軽くなっていい感じ。色々あったこの１年のつきものがすっきり切り落とされたみたいな感覚で、おじさんに何か見透かされているような気がしてドキッとしたけど「気に入った？」と聞かれて心から「Si, molto (はい、とても）！」と答えた。
というわけで、最後の最後に美容院初体験を達成できて満足。

アレッツオ時代のクラスメイトで、今はボローニャの学校に通うエミコと待ち合わせて昼食。魚介類ばかり食べていたので肉が恋しくなっていたこともあり、生クリーム仕立てでボロネーゼソースもかかったトルテリーニを注文。優しくて懐かしいような味。これも食べ収めかあ・・・と、帰国が迫っていることがちょっと寂しくなってきた。でも、美味しいものを食べに、美しい風景を見に、そして何より会いたい人たちが居る限り、これからもイタリアには何度も来るから。

エミコと別れて、ボローニャのチェントロをあちこち歩きまわった。気温がかなり上がり、陽射しをさえぎってくれるポルティコの下を歩いていても汗が噴出す。昨日までずっと海のそばに居たので、久々に都会独特の四方からかぶさってくる熱気に頭がぼーっとする。途中バールに入ってアイスカプチーノを飲んだり、お店に入って涼んだりしながら歩いた。これからイタリアは本格的に暑くなるのだろう。
最後にマジョーレ広場へ。いつ見ても活気に溢れた、美しい広場だ。去年の夏初めてイタリアに来たのがボローニャで、初めて見た広場ももちろんここだった。あれ以来、行く先々で色んな広場を見てきたなあ。ロサンゼルスには、様々な人が集まる街の中心としての広場がないのが残念。

親友が、肉を食べたいとリクエストしたら何かの生肉を買ってきて、ほんの数秒だけ表面を焼いてルッコラをたっぷり載せたカルパッチョを作ってくれた。何の肉かと思ったら、なんと馬肉！イタリアで馬肉のカルパッチョを食べるとは知らなかった。結構色んなものを食べたと思っていたけれど、この国の食の魅力の、まだまだ一部しか体験していないのかも。

朝、窓から見る最後のサレルノの風景。今日でこの町ともお別れ。よく通ったバールでヒロコちゃんと待ち合わせし、いつも通りの朝ごはんの後マーケットに出かけた。衣料品や食料品、日用雑貨などの露店が沢山並ぶなかなかの規模のこのマーケットは、毎日昼一時まで隣町のトリオーネで行われている。いくつかお土産などを買って、いよいよサレルノを去る時間となった。駅に着くと、チケットを買っていたローマ経由の電車は１時間半遅れ。急遽ナポリ経由の電車になんとか変更してもらい、送りに来てくれた２人にお別れを行ってボローニャへと向かった。

海の目の前というロケーション、イタリア語もある程度話せるようになってから行ったこともあり、サレルノで過ごした時間が一番「自分らしく」「伸び伸びと」できたと思う。イタリアに来た３月の終わりに来ていたらこうはいかなかったと思うので、あまり深く考えていなかったけれど結果的にこの時期に来ることができ、本当に幸運だった。海が大好きになった。海のあるロサンゼルスに住んでいることの幸せに気づいた。美味しいものも沢山食べたし、陽気なイタリア人たちと話すうち自分までどんどん陽気になっていくのがわかった。人や自然に触れることが、心身ともにヘルシーでいるためにいかに大切かも実感した。自分を癒すことのできる場所や方法を知るのは、とっても大事なことだと思う。私にとってのそんな場所を見つけることができて、なんだか今とても安心した気分でいる。

祈りが通じたのか、今日は気持ちよく晴れ上がったタオルミーナ。電車の時間ぎりぎりまで海で過ごそうと、さっそくロープウェイを使って海に降りた。有名なイゾラ・ベッラ（美しい島）も目前に迫ってきて、わくわくする。海岸沿いでオープン前のバールに入れてもらい、ジェラートをたっぷり挟んだブリオッシュとカプチーノの朝食。すでにじりじりする日差し、日焼け止めをしっかり塗っていざ海へ。

イタリアの海は、波のない穏やかな海。ここでも、海岸に打ち寄せる瞬間に白波が立つ以外、広がる海はどこまでも穏やかだ。タオルを広げて石のビーチで寝そべる。気温がとても高く、５分でギブアップして海に入った。毎日自然と触れていると、その存在がどんどん近くに感じられるようになって、透き通った水を通して足元に見える、これまでなら気持ち悪くて触れなかった海草やコケや小さな魚の群れなんかも、しゃがみこんで触れている自分に驚く。そして、海を見ると大きく深呼吸して両手を挙げてうーん！と伸びをしたくなる。
私達は午前中の数時間、太陽の下で、海と戯れて、とにかく元気一杯に大はしゃぎして、数え切れないほどの楽しい写真を撮って、名残惜しかったけれど大満足でシチリアの海を後にした。

町のお惣菜やさんで、電車で食べるおべんとうを一人づつ作ってもらい、朝声をかけて約束しておいたタクシーに乗って駅へ。途中景色が綺麗に見える場所では、少しゆっくり走ってくれる気遣いが嬉しくて少し多めにチップを渡すと、お返しに大きなレモンをいくつも持たせてくれた。ぎりぎり電車にも間に合い、発車してすぐ食べたおべんとうもとても美味しかった。行きと同じく、本島までは船で。操縦室を覗いていたら、手招きして中へ入れてくれた。２０１２年に開通する計画があるというシチリアと本島を結ぶ橋が出来たら、この船の役目もなくなるのだろうか。そのことを船長さんらしき人に聞いてみると、「橋ね。うーん、そんなものができると言っている人もいるようだがね」とウィンクして笑った。
本当に楽しかった５日間のシチリアの旅。デジカメに収まった写真はどれも、楽しそうな笑顔ばかり。ミキちゃんヒロコちゃんともすっかり３姉妹のように仲良くなれた。二人のおかげで、一人では絶対にできなかった楽しい旅になった。本当にありがとう。

サレルノに戻ると、サレルノ２日目にお宅にお邪魔して美味しいごはんをご馳走してくれたジェラルドさんが出演する、テアトロ（演劇）を見に出かけた。教会が会場で、ファッションショーのように両側に座った観客の目の前で劇が繰り広げられた。残念ながら、内容はあまり理解できず。でも２時間という長さを感じさせない、パワフルで緊張感溢れる舞台だった。終わったあとのジェラルドさんの高揚した笑顔が印象的。

長い長い一日の締めくくりは、美味しいと聞いていたトラットリアで。イカ墨のスパゲティが、優しい味で美味しかった。アパートはすでに出ているので、今夜は数日前に引越ししたミキちゃんの部屋に泊めてもらうことに。部屋から見る、最後のサレルノの夜景。サレルノに来て海の目の前で過ごした２週間、マンチョさんに会ってシチリアに行って、密度の濃い素晴らしい時間を過ごすことができた。南イタリアは、確実に私を元気にしてくれた。また必ず、そう遠くない将来、戻ってくるだろう。

午前、高速船とバスを乗り継いでメッシーナに行き、そこから更に電車でタオルミーナへ向かう。ホームの案内板の「シラクーサ」行きという表示が、最初のSがどうしてもちゃんと出ずにカラカラと何度も回りながら、Nで止まって「ニラクーサ」になったりOで止まって「オラクーサ」になったりして、おかしくて大笑い。その他のホームも、行き先がWVVW WWWWWなどとなっていたりしてなんともイタリアらしく、今日も楽しい気分。
ところがだんだん雲行きが怪しくなり、タオルミーナに着いたとたんなんとどしゃぶりに。シチリアって雨降らないんじゃ・・・？ため息をつく間もなく、あられまで降ってきた！真ん丸の無数の玉、正真正銘のあられ。もう「シチリアであられ体験なんて普通できないでしょ」と喜ぶしかない。

バスに乗り高台にある町へ着くころには雨も収まりほっとする。昼食に食べた大好きなアカザ海老のパスタが、とても美味しくて感動。天気の悪さに閉口していた私達も、美味しいものさえあればすぐ上機嫌。宿泊先を探そうと外に出るとすぐ、おばさんが近づいてきて「うちに泊まらない？」と言ってきた。家の一部をホテルとして貸しているという。値段も安いしすぐそこだと言うので、荷物を持って歩き回るのも嫌だしそこに泊まることにした。

海は諦めて、町をそぞろ歩く。日本人の新婚カップルらしき人たちもちらほら。観光地らしいみやげ物屋が並ぶ、イタリアでよくあるけどやっぱり可愛らしい町並み。天気が良かったら、もっと活気があって楽しいに違いない。店員が感じ悪い店が多いのが気になったけど、それも天気のせい？でもそのうちだんだん晴れ間も見えてきて、通りに人も増えてきて、海を見下ろす見晴らし台からの景色も綺麗に見えた。途中、準備中のレストランで日本対オーストラリア戦の結果を聞く。宿泊先を出る前に確認した時は１－０で勝っていたのに、なんと最後の最後に３点入れられての敗戦と聞いてがっくり。情けない負け方だよなあ！と道で噂しているイタリア人が、私達に気づいて「あっ・・・」と口をつぐんだ（笑）。

夜は、新鮮な魚介料理が食べられるというちょっと高級なレストランへ。ぜひ食べたいと思っていたウニのスパゲティ、イカ、海老、平目などを注文。雰囲気のいいテラス席で美味しくいただいたけど、個人的には六本木の『アルポルト』片岡シェフのウニスパの方が美味しいと思った。ウェイターさんたちも仕事の合間に見入っていたその晩のイタリア戦。バールに場所を移して私達も観戦し、イタリアの勝利を見届けた。明日は天気が回復するといいけど・・・

ホテルのバールで朝ごはんを食べていると、昨日故障したボートツアーの客引きのお兄さんを見かけたので「昨日途中で終わってしまった分、今日はタダで乗せて」と頼んでみたところOKの返事。今日は順調に出発したボート・・・と思いきや、なんとまたエンジンから煙が出て止まってしまった！２日連続のハプニングに、操縦士のお兄さんは私達のほうを恨めしげに見る。しばらくして、今回は救助ボートではなく代わりのボートがやってきた。例の客引き兄さんは、首を横に振りながら「君たち～！」と呆れ顔。そんなこと言われたって・・・。代わりのボートに乗り換えた私達を、交代で来た操縦士のおじさんが例の昨日入れずじまいだった小さな洞窟へ連れて行ってくれた。忘れられない、吸い込まれるような青の青さ。

そして次はエメラルドグリーンに光る一帯にボートを止めて、しばしの海水浴タイム。水はとても冷たく、刺されると危険なクラゲもあちこちに見える。おじさんが網ですくっているけれど、それでも取りきれるものではない。しばらく躊躇していたけれど、構わず入って楽しそうに泳ぐ何人かの人たちを見て我慢できなくなり、思い切って海に入った。短い間だったけれど、透き通った海水に身を預けて、本当に気持ちよかった。

午後は、ストロンボリ島という活火山の島などを見物するツアーに参加した。他の、おおかた中年以上と年齢層の高い観光客で船内は満員。私達はずっと操縦室前のデッキで過ごした。雄大な岩山や小島を眺めながら、風を切って船は進む。少しだけ船を操縦させてもらったり、船長兼ガイドのおじいさんと仲良くなってお喋りを楽しんだり。途中２つの島に寄ってそれぞれしばらく散策したあと、薄暗くなる頃いよいよストロンボリ島へ向かう。

今日は海の真ん中で眺める夕日。雲が多かったけれど、オレンジに染まる切れ切れの雲も美しい。船は火山口が見やすい位置に停泊し、噴火をじっと待った。このときばかりは、船内からも数人がカメラを持って出てくる。１０分ほど待っただろうか、突然火が噴き出したのがはっきりと見えた。でも、もっとどかーんとすごい勢いの噴火やドロドロと流れる溶岩さえ期待していたので、あまりに一瞬の出来事にシャッターチャンスを逃す。またしばらくじっと待つ。もうだめかな・・・と思った矢先、再度噴火。今度は２度、小さいけれどさっきよりはっきりとした噴火で、なんとか撮れた一枚がこれ。火を見ると、気持ちが高揚するのは何故だろう。デッキはしばらく、興奮した歓声に包まれていた。

帰路、さすがに夜遅くなると外に居るのは寒く、満員の船内になんとか座れた他の２人とは離れて私は操縦室に入れてもらって寒さをしのいでいた。最初はおじいさんも居たのに気づくと操縦士のお兄さんと密室で２人きりになり、ずっとほぼ無口だった彼が急に饒舌になった。話す内容は、１０分もしないうちにかわしきれず「トイレに行く」と強引にその場から逃げざるを得ないようなもの（苦笑）。彼らにとっては挨拶みたいなものなのだろうけど。しかも決めゼリフ？が、ヒロコちゃんに昼間別の乗組員さんが言ったのと全く同じだった。「俺達は（火山である）ストロンボリ並みだよ。イタリアに来て試さず帰る手はないぜ」・・・今日の噴火は大したことなかったけど！
とにかく夜１１時近くにヴルカーノ島に戻り、「ストロンボリーノ」達からそそくさと逃げてホテルに戻った私達。明日は一日くらいはシチリアの街を見ようと、タオルミーナに行くことに決めた。